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지난 50년 동안 국제 해운 관련 선박의 크기와 수가 매우 증가하였습니다. 이런 선박들은 화물 수송 외에도 부력과 안정성을 적절히 유지하기 위해 밸러스트로 수천 톤에 달하는 대량의 물을 수송합니다. 화물을 적재하기 위해, 선박에서 밸러스트 수가 펌프로 공급됩니다. 밸러스트 수와 함께 수송된 해양 생물들도 새로운 환경으로 들어오게 됩니다. 이러한 생물학적 침입은 기반 시설을 손상시키고, 유독 조류를 번성시키며, 자연 해안 어업의 붕괴를 가져옵니다. 해운이 늘어남에 따라 생물학적 침입과 관련한 밸러스트 수의 양과 심각성도 증가하였습니다.
얼룩 홍합
가장 유해한 해양 유해 생물인 얼룩 홍합은 1988년 캐나다 윈저 근처 5대호에서 처음 발견되었습니다. 얼룩 홍합은 흑해에서 도착한 선박의 밸러스트를 통해 윈저 근처 5대호로 수송되었습니다. 얼룩 홍합의 확산을 막기 위해 캐나다와 미국(주요 시설)에서는 연간 수억 달러의 비용을 지출하고 있습니다. 5대호에서 처음으로 이 문제의 심각성이 제기되었지만 현재 전세계적으로 비슷한 사례가 수천 건이나 있습니다.
향후 침입 가능성을 방지하기 위해 전세계 무역 선박에 밸러스트 수처리 시스템을 설치하여 밸러스트 수를 통해 수송되는 생물들이 항구의 생태계로 유입을 방지하는 국제 규정이 필요합니다. 특히 국제 해양 기구(International Maritime Organization)는 2004년 2월에 이 규정을 통과시켰습니다. 노르웨이, 미국, 캐나다, 일본, 호주 및 EU 국가들을 포함한 해양 회원국이 이런 신규 국제법을 강제하는 국가 규정을 개발하고 있습니다. 이 사항에 대한 추가 정보는 IMO 웹사이트 www.imo.org에서 제공합니다.
선박의 밸러스트 탱크 내부는 지구상에서 가장 부식이 심한 환경일 것입니다. 물, 특히 염수는 산소가 금속을 녹으로 변화시키는 촉매제로 작용합니다.
물 + 산소 + 금속 = 녹
가까운 미래에 운항 선박이 금속으로 만들어지고 밸러스트로 물을 사용하는 경우, 어떻게 부식을 줄일 수 있을까요?
공기 중에는 산소가 21%이므로 밸러스트 탱크의 빈 공간에서 산소를 제거하면 위 등식의 매개변수 하나가 사라집니다.
상황이 좋지 않을 경우의 시나리오
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